Die 60er Jahre in der NASCAR

Bereits sieben Rennen vor Saisonende, steht Richard Petty als Grand National Champion fest, und das, obwohl er 5 Siege weniger feiern kann, als im Jahr zuvor. Doch die Saison ist überschattet, weil durch Unfälle von Vorjahreschampion Joe Weatherly, sowie Fireball Robert und Jim Pardue, drei Fahrer ihr Leben verlieren. So gewinnt Richard Petty den ersten von sieben Titeln, im schwärzesten Jahr der Nascar Geschichte.

Die letzte Saison der 60er Jahre sieht Bobby Isaac fest entschlossen, es den zwei großen P’s zu zeigen. Aber ohne die Konstanz des Vorjahres, reichen seine 17 Siege nur zu Platz 6 der Abschlusstabelle. Pearson/Petty machen mal wieder Halbe-Halbe und teilen sich 11/10 Saisonsiege. Petty ist in dieser Saison extra auf Ford umgestiegen, punktet zuverlässiger als im Vorjahr, aber auch in diesmal hat David Pearson sein Ford-Logo immer ein Stück weiter vorne. Zumindest verhindern die Zwei, das sich in der Tabelle noch einmal jemand zwischen sie drängt.

Ein Jahr hat 52 Wochen. Das ist auch in den 50er und 60er Jahren nicht anders gewesen, auch wenn ein Blick auf den 1964 Grand National Kalender etwas anderes vermuten lässt. 62 Rennen in einem Jahr, waren der Höhepunkt des Wahnsinns, der mit 56 Rennen 1956 seinen Anfang nahm. Nehmen wir mal den Kalender 1964, und versuchen ihn zu analysieren. Es waren 58 Rennen auf Ovalkursen und 4 Rennen auf Straßenkursen vorgesehen. Von den Oval Strecken waren 23 noch Naturbahnen (Dirt Tracks). Von der Streckenlänge betrachtet waren 25 Short Tracks (0,25 – 1,0 Meilen) und 10 Superspeedways (über 1 Meile). Das Starterfeld variierte zwischen 12 und 46 Fahrzeugen, die Rennlänge zwischen 50 und 600 Meilen, und das Preisgeld zwischen 3.730 und 100.750 Dollar. Die Saison bestand also aus den sogenannten „major events“, Rennen an denen fast alle Werksteams teilnahmen, und den „minor events“ bei denen manchmal nur ein „Werksfahrer“ an den Start ging. Bob Welborn Ford Galaxie 1964 Am besten kann man sich die Situation vorstellen, wenn man die Kalender vom Winston Cup und dem Busch Grand National zu einer gemeinsamen Meisterschaft zusammensetzt. Die Busch Rennen sind kürzer, bringen weniger Preisgeld, und finden oft auf kleineren Strecken statt. Zusätzlich muss man sich noch vorstellen, das die Busch Rennen weniger Punkte bringen, als die Winston Cup Events. Klar, nur die größten Teams, wie das von Lee Petty oder Carl Kiekhaefer hatten ausreichen Wagen und Fahrer, um den größten Teil der Rennen bestreiten zu können, und so war es den vielen ortsansässigen Privatfahrern vergönnt, wenigstens bei den 100 Meilen Rennen um das Preisgeld mitzufahren. Vergessen wir nicht, Marvin Panch Familie Stock Car heißt Serienwagen, und sollte jeden in die Lage versetzen, sich ein Auto beim Händler zu besorgen, und mit kleinem finanziellen und materiellen Aufwand beim Grand National an den Start zu bringen. Ein zweiter Platz hinter einem „Werksfahrer“ bei einem der vielen 100 Meilen Rennen, brachte dann fast soviel, wie der neue Wagen gekostet hatte. Die Schlagzeilen der Presse gehörten am Ende der Saison ohnehin nicht dem, der die meisten Rennen im Jahr gewonnen hat, sondern denen, die bei den wichtigsten Events vorne fuhren. Erst mit der Einführung des Winston Cup, und der Kür eines entsprechenden Champions, besann sich NASCAR überhaupt der „alten Meister“, und begann sie in einer offiziellen Liste zu führen.